保镖广义是指为个人提供人身或财产安全保卫服务的一种职业。保镖从业者可分为两种:官方保镖和私人保镖。

    官方保镖通常成为“警卫”，指为国家政治领导人提供人身安全保障的人员。如:美国的国土安全部门特工局、德国的国家刑警总局要人防护局、俄罗斯的联邦国家安全总局等，这些“警卫”身份通常是职业军人、特工或警务人员。

    私人保镖则属于多数人印象中的那个概念——即狭义的“保镖”，他们通常是以有偿服务为雇主提供人身、财产安全保卫的人员。狭义保镖的人员身份相对官方保镖的身份来源更为广泛，他们有的来自武校、退役运动员、警校、退役军人、体校等等，由于来源较为复杂，在综合对比来讲，狭义保镖较官方保镖会有一定的差距，这其中与政治有着密不可分的关系。

    私人保镖在现代社会的兴起，是有其自身的特殊原因的。随着经济的快速发展，社会物质财富极大增加的同时贫富分化也在加剧，一大批私营企业主、演艺人员及其他行业的高收入人员成为新兴的富裕阶层。有资料统计，当下中国过亿富翁的人数以万为统计单位(2013中国内地的亿万富豪人数位居世界第二，约有157人，相比2012年增加十人)，而且每年还在以倍数的速度不断递增；千万富翁、百万富翁更是多得数不清。而贫富差距的拉大造成了针对富裕阶层的绑架、敲诈、勒索、抢劫等暴力案件大幅度增加。

    这些针对富裕阶层的侵财、伤害案件揭示了私人保镖业在现代社会的兴起原因。在大多数资本主义国家，成立提供私人人身安全保卫服务的商业机构是被法律所允许的。以美国为例，私人保镖已成为一个庞大的产业，其保安业营业额已达到5000亿美元以上。如今的西方国家，私人保镖已成为一种象律师或医生一样的普通职业。

    保镖其服务内容和工作职责是为顾客提供合乎法律的人身安全方面的保护，使用合法的手段和措施使顾客免受人身安全方面的非法侵害。保镖为客人提供人身安全保卫服务，所从事的工作是面向社会的，在给顾客提供人身安全保卫服务的同时，从侧面维护了社会治安的稳定。从这个角度来讲，私人保镖应是维护社会治安稳定的一个积极因素而不能成为消极因素。